En France, le système scolaire n’initie les jeunes à la philosophie qu’en Terminale.

Or, les enfants sont reconnus comme des êtres pensants qui ont des idées avec une valeur et une légitimité.

Les ateliers philosophiques offrent aux enfants un lieu et un moment de discussion privilégiés où leur parole individuelle est prise en compte. Ils peuvent faire l’expérience de leur pensée mais aussi celle d’être écouté et reconnu par leurs pairs, et ceci dès la maternelle.

Philosopher permet donc :

• De favoriser le vivre-ensemble : accueillir la différence, s’écouter, se respecter.

• De développer la pensée critique : développer le discernement, penser par soi-même

• D’améliorer son estime de soi : être reconnu par ses pairs comme interlocuteur valable.

Depuis 1998, l’UNESCO soutient le fait que « la philosophie permet aux enfants d’acquérir très jeunes l’esprit critique, l’autonomie à la réflexion et le jugement par eux-mêmes, les assure contre la manipulation de tous ordres et les prépare à prendre en main leur propre destin ».

En 2016, une chaire de philosophie pour enfants a été créée à Nantes par l’UNESCO.